*Esencial para la formación y fortaleza de los huesos y dientes.

*Facilita la asimilación de la vitamina A, otro nutriente esencial para el bienestar de los ojos y el fortalecimiento del sistema inmune.

*Además, mejora la absorción del calcio y fósforo en el aparato gastrointestinal.

*Junto con la vitamina C y la A, ayuda a prevenir resfríos.

*También ayuda a mantener sana y en buen estado la piel.

*Previene la osteoporosis y las enfermedades del riñón.

Recordemos que la mejor forma de incorporar esta vitamina es a través del sol, también puede encontrarse en alimentos de origen animal como los huevos y productos lácteos, en pescados como el salmón, atún y las sardinas. Asimismo, el aceite de hígado de pescado es otra fuente destacable.

Los requerimientos recomendados por día de este macronutriente son de 200 UI para las personas menores de 50 años, y de unos 400 UI para quienes tienen entre 50 y 70 años de edad.

Los adultos mayores que quieran reducir el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares y la diabetes, deberían entonces pasar más tiempo al aire libre y, en específico, al sol, según un reciente estudio de la Universidad de Warwick, en el Reino Unido.

La ecuación sería simple: cuanto más sol, el organismo puede metabolizar más vitamina D, y por lo tanto, las personas de edad avanzada tendrían menos probabilidades de padecer deficiencias de este nutriente debido al proceso natural de envejecimiento y los cambios de vida.

Los investigadores señalaron que la falta de esta vitamina está íntimamente ligada con el síndrome metabólico, el cual está directamente vinculado con un mayor riesgo de sufrir trastornos en el corazón y diabetes.

Este equipo científico, liderado por el Dr. Oscar Franco, analizó una muestra de 3.262 personas de entre 50 y 70 años de edad de China para investigar la asociación entre los niveles de vitamina D en la sangre y la prevalencia del síndrome metabólico.

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Según un reciente estudio realizado por la American Heart Association de Chicago, las mujeres jóvenes que tienen carencia de Vitamina D son hasta tres veces más propensas a sufrir de hipertensión en el mediana edad.

Es decir que, según esta investigación, las jóvenes (y así también los hombres) que descuidan su consumo de esta vitamina liposoluble se vienen a sumar a la lista de personas más proclives a padecer de presión arterial elevada en sus años de vida venideros.

Los investigadores de Michigan, examinaron los datos de unas 559 mujeres a partir de 1992, tras lo cual hallaron que aquéllas que tenían niveles bajos de vitamina D, unos 15 años después, tenían un riesgo hasta tres veces mayor de sufrir hipertensión.

“Nuestros resultados indican que la deficiencia de vitamina D precoz, puede aumentar el riesgo a largo plazo de la hipertensión arterial en mujeres de mediana edad“, declaró textualmente Flojaune Griffin, de la Universidad de Michigan, Escuela de Salud Pública.

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La falta de vitamina D sigue siendo una de las carencias nutricionales más importantes y relacionadas con un mayor riesgo de sufrir osteoporosis, así lo ha corroborado un reciente informe publicado por la Fundación Internacional de Osteoporosis (IOF) en la revista especializada Osteoporosis International.

Según se afirma, este problema está generalizado, y en aumento. Además, se hace especial hincapié en los riesgos que esta deficiencia conlleva, y en sus graves repercusiones para la salud en general, especialmente, en lo referido a la creciente tasa fracturas de los huesos.

Este informe de la IOF ha examinado los datos existentes sobre la vitamina D y su deficiencia, y sobre las causas y el alcance que esto tiene en seis regiones: Asia, Europa, América Latina, Oriente Medio y África, Amércia del Norte y Oceanía.

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Alimentos ricos en calcio y vitamina D son esenciales para mantener los huesos fuertes y sanos, y evitar padecer osteoporosis en la edad madura. Y, como en todo, primordial es prevenir, y dentro de la prevención además de hábitos saludables de vida generales que incluyan ejercicio y una vida sana, se encuentra, en un primer peldaño, una dieta completa y variada.

Aquí va un pequeño listado con alimentos que no deberían faltar para tener un esqueleto en buen estado, son ideas que te aportarán cantidades significativas de estos nutrientes esenciales para los huesos: calcio y vitamina D.

-Leche desnatada o reducida en grasas. Una taza de leche te aporta cerca de 290 mg. de calcio y 127 UI de calcio. En este ítem también recuerda que los derivados lácteos, quesos y yogures, son buena fuente de estos compuestos.

-Productos con semillas de sésamo. Estas semillas son excelente fuente  de calcio: sólo 1/4 de taza de producto aporta unos 350 mg de este mineral. Recuerda que puedes añadirlas a una gran cantidad de opciones, desde ensaladas hasta a tu yogurt.

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De acuerdo a un nuevo estudio realizado con mujeres con sobrepeso, los suplementos de vitamina D y calcio serían de utilidad para ayudarlas a deshacerse de esa grasa excedente, siempre y cuando, claro, siguiesen un régimen adecuado para adelgazar reducido en calorías.

El trabajo que salió publicado en British Journal of Nutrition se realizó sobre 63 mujeres que padecían de sobrepeso o de obesidad, y se pudo determinar que quiénes tomaban estos suplementos de vitamina D y calcio, al tiempo que llevaban una dieta baja en calorías, bajaban más peso en comparación con quiénes sólo tomaban un placebo.

Puntualmente, los investigadores determinaron que quiénes tenían baja ingesta de estos nutrientes al inicio del estudio, y luego les suministraban suplementos, eran éstos últimos los que hacían la diferencia.

Entre las mujeres que habían consumido menos de 600 mg de calcio diario, el suplemento de calcio/vitamina D potenció la reducción del peso y la grasa corporal.

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Un reciente estudio ha relacionado la obesidad con una carencia de vitamina D: según un trabajo norteamericano realizado sobre mujeres las mujeres que presentaban una deficiencia de este nutriente poseían a la vez un mayor índice de masa corporal.

Este estudio fue llevado a cabo por un grupo de investigadores de California, encabezados por el doctor Vicente Gilsanz, que analizó la composición corporal y los niveles de vitamina D en 90 mujeres: así se encontró de 57 de ellas tenían insuficiencia de vitamina D al tiempo que presentaban, en promedio, 7,4 kilos más en comparación con las restantes 27 y que tenían más concentración de este nutriente en su organismo.

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Más evidencia alienta a prestar atención a una adecuada ingesta de vitamina D: reduciría el riesgo de desarrollar enfermedad cardiovascular. Un nuevo trabajo realizado por científicos norteamericanos y publicado en el Journal of the American College of Cardiology, asoció la carencia de este nutriente con trastornos cardiovasculares como insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular o incluso infartos.

Aunque esta vinculación aún requiere mayor investigación, el doctor John H. Lee del Instituto del Corazón y de la Universidad de Missouri (Kansas), participante de este trabajo, manifestó que “el uso de suplementos de vitamina D es algo simple, seguro y económico”, por lo que alentó a la población a no desestimarlo.

Si bien ya es conocida, desde hace años, la relación entre lo niveles de este nutriente y, por ejemplo, la fortaleza de los huesos, estos nuevos hallazgos irían más allá: ampliarían esta relación hacia otras funciones del organismo.

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