Que los plátanos son frutas nutritivas y tienen varios beneficios para la salud no es novedad, sin embargo, una reciente noticia parece sumar aún más puntos a favor: según una investigación de la Universidad de Michigan, los plátanos tendrían un compuesto que ayudaría contra el VIH.

De acuerdo a estos hallazgos, estas sabrosas frutas tendrían un componente muy potente contra el virus del Sida, tanto que sus efectos serían similares a los producidos por dos de las drogas que actualmente se usan para contrarrestar esta enfermedad.

La sustancia en cuestión se llama lectina, e inhibiría de forma eficaz la infección en tests de laboratorio. Según los expertos implicados en este trabajo, la lectina podría utilizarse para ayudar a controlar las infecciones por vía sexual. De este modo, se espera poder abrir nuevas y prometedoras puertas a futuro para el control de esta enfermedad pandémica.

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El Clínic de Barcelona ha dado un paso importante en la lucha contra el Sida: se ha encontrado que algunas personas infectadas con el VIH no desarrollan la enfermedad por tener una  capacidad natural hasta diez veces mayor de segregar unas moléculas llamadas alfa-defensinas, lo que mantiene al virus controlado.

Hace tiempo que los investigadores trabajan para determinar qué es lo que hace que estos infectados, que son sólo cerca del 5 por ciento de los casos, no desarrollen Sida, o, dicho de otro modo, no presenten los síntomas típicos de esta enfermedad.

En España, se contabilizan 250 personas que poseen un organismo que, naturalmente, pueden luchar contra el sida y mantener el virus bajo control, son los conocidos como “controladores de élite“. Los expertos hace tiempo que están buscando, justamente, qué es lo que los mantiene, naturalmente, controlados.

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Según un estudio estadounidense que demandó más de cuatro años de ensayos clínicos centrado en el Sida y los mejores fármacos para comenzar a contrarrestar los efectos del virus VIH, los inhibidores de la proteasa son tan beneficiosos como los no nucleósidos, considerados hasta el momento como los más eficaces en el inicio del tratamiento.

El trabajo contó con más de 1.800 pacientes, con un promedio de 38 años de edad, quienes habían utilizado hasta cuatro combinaciones distintas de fármacos. Las conclusiones de este grupo independiente de investigadores, conocido por sus siglas en inglés como ACTG, fueron presentadas recientemente en la 17 Conferencia sobre Retrovirus e Infecciones Oportunistas celebrada en San Francisco, Estados Unidos.

Durante el transcurso del seguimiento, los pacientes tomaron, por un lado como base de nucleósidos, las combinaciones de abacavir (ABC) y lamivudina (3TC), comercializada como ‘Kivexa’; o bien tenofovir más emtricitabina, registrado como ‘Truvada’.

Luego, se les añadió en cada brazo del estudio o el fármaco no nucleósido efavirenz, registrado en algunos países como España o Estados Unidos como ‘Sustiva’, o el inhibidor de la proteasa atazanavir, que  se comercializa con el nombre de ‘Reyataz’, potenciado con ritonavir.

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Nike ha lanzado una campaña contra el Sida en la que se busca concienciar sobre la enfermedad y su prevención, y recaudar dinero para ayudar a combatir esta enfermedad en una de las zonas del mundo más golpeadas por el virus HIV, África.

A pocos meses de lo que será el gran acontecimiento del fútbol mundial en Sudáfrica, se consideró éste muy buen momento para llamar la atención sobre la realidad de este continente que concentra más del 60 por ciento de los 33 millones de infectados en todo el mundo. Para esta campaña, Nike ha convocado a deportistas reconocidos a nivel internacional.

Entre los protagonistas de este nuevo spot, llamado “Lace Up, Save Lives”, se encuentran los futbolistas Javier Mascherano, Didier Drogba y Andrei Arshavin, y la tenista Maria Sharapova.

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Un nuevo tratamiento antirretroviral contra el Sida ha sido aprobado por la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS): se trata de darunavir, comercializado por Janssen-Cilag bajo el nombre de “Prezista“. Según estudios, esta opción ha tenido muy buenos resultado, ha demostrado ser efectivo y  ”más cómodo y mejor tolerado” en pacientes no tratados.

El darunavir ya había demostrado su eficacia y seguridad como “rescate precoz” en portadores que habían fracasado a una primera terapia y en aquellos “muy tratados” con otros antirretrovirales. Para estos casos ya se encuentra aprobado por las agencias europeas y americanas del medicamento, EMEA y FDA, respectivamente.

Lo cierto es que en un reciente estudio que contó con unos 700 pacientes se pudo observar que el “Prezista“, en dosis de 800 miligramos y combinado con dosis bajas de ritonavir, es capaz de disminuir la carga viral del VIH a un nivel prácticamente indetectable. En un 79 por ciento de estos casos se logró también mantener esos resultados durante al menos dos años de tratamiento (96 semanas).

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El primer caso de Sida diagnosticado en el mundo fue el 1 de diciembre de 1981, y tuvo lugar en los Estados Unidos, en aquel momento en que no se sabía nada sobre la naturaleza ni características del VIH, este virus que hoy afecta a cerca de 33,4 millones de personas en todo el mundo, de acuerdo a los últimos datos de ONUSIDA.

El Sida se propagó rápidamente durante la década del 80, a tal punto que en la cumbre mundial de ministros de sanidad de 1988 se decidió dedicar un día especial a la lucha contra esta enfermedad, aún poco conocida y mortal. Así nació el Día Mundial del Sida.

Hoy, tras casi tres décadas desde sus inicios, el Sida sigue siendo una enfermedad grave, aunque se conocen sus vías de contagios y modos de prevención.

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En coincidencia con la conmemoración del Día Mundial del Sida, este 1 de diciembre, los centros sanitarios de Madrid comenzarán a realizar las pruebas rápidas de VIH, gracias a las cuales en sólo 20 minutos se puede diagnosticar una posible infección con este virus.

El primer centro que contará con este sistema pionero en el país, es el Centro de Salud Justicia, en pleno corazón de la capital, en donde mayor incidencia tiene el virus.

Luego, se irá implementando en otras tres entidades sanitarias, dos también en la zona céntrica, y una tercera en Lavapiés.

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El método anticonceptivo más conocido, y quizá el más usado y popular, es el preservativo. Si hace unos días estamos tratando, desde diversos puntos de vista, la anticoncepción y tratando de ver, aunque sea de manera introductoria, sus distintos métodos, características y ventajas, en este post te propongo delinear un ABC sobre el condón o preservativo masculino.

Aunque la “idea del preservativo” se remonte a tiempos históricos (se cree que los egipcios, por ejemplo, empleaban fundas hechas con pieles de animales para evitar contagio de enfermedades de trasmisión sexual), el condón, tal cual lo conocemos en nuestros días, es relativamente nuevo.

El preservativo está elaborado a base de látex, gracias a que este material se lo considera eficaz, resistente y más cómodo. Por lo general, pueden venir con ciertos lubricantes para facilitar la penetración. Su función básica es, aunque parezca innecesario decirlo, evitar que el semen llegue a la vagina y fecunde al óvulo. Veamos entonces cómo colocarlo de manera apropiada.

En principio, el preservativo debe colocarse cuando el pene esté en erección, y siempre al inicio de la relación (antes de cualquier tipo de “juego” o contacto genital de cualquier índole). Además, debe usarse uno por cada relación, y luego, desecharse inmediatamente.

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¿Cuál es el mapa de la atención de los enfermos de sida en el mundo? Pues, aún sigue siendo bastante desigual, según la región del globo sobre la que se enfoque: a pesar de las buenas intenciones y los esfuerzos porque el acceso a los retrovirales (ART) sea universal y equitativa para todos, esto aún sigue sin cumplirse.

Hace unos días las Naciones Unidas presentaron un nuevo informe sobre el Sida en el mundo y los avances en su tratamiento, que comparto a continuación, según regiones (las más sensibles primero):

*África subsahariana

- Cerca de unos 2,9 millones de personas de Africa subsahariana recibieron ART durante el año pasado, el 2008, cifra un tanto mayor a los 2,1 millones de pacientes registrados en el 2007.

- La cobertura con ART en esta zona, es decir, la proporción de pacientes que necesita tratamiento y que realmente lo recibe, se incrementó en poco más del 10 por ciento, ya que del 33 por ciento del 2007, el año pasado alcanzó un 44 por ciento.

-Alrededor del 45 por ciento de las mujeres embarazadas infectadas con el  VIH aquí, recibió fármacos antirretrovirales para prevenir la transmisión del virus a sus hijos, por encima del 35 por ciento que lo hizo en el 2007.

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Un nuevo descubrimiento podría significar otro nuevo paso hacia el hallazgo de una vacuna contra el Sida: dos anticuerpos del sistema inmune descubiertos por un grupo de investigadores norteamericanos permitiría la creación de una vacuna que pudiese proteger a las personas de esta infección mortal.

Según el artículo publicado en la revista especializada Science, un grupo de expertos emplearon una nueva tecnología para investigar la sangre de 1.800 personas infectados con el virus VIH e identificaron dos anticuerpos que podrían neutralizarlo. Así también, los investigadores hallaron una nueva parte del virus que los anticuerpos atacan, lo que ofrece otra forma de diseñar un nueva vacuna.

” Por lo tanto, ahora tenemos una mejor posibilidad de diseñar una vacuna que aproveche estos anticuerpos ampliamente neutralizantes, que creemos que son clave para el desarrollo exitoso de una vacuna”, señaló Dennis Burton, del Instituto de Investigación Scripps en California, director del estudio.

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