La gripe A H1N1 ya está presente en todo el mundo, y si bien la prevención es esencial, tampoco es constructivo alimentar la paranoia. Lo cierto es que este virus, está afectando en mayor medida a gente joven y de edad mediana (en contraste con la influenza humana, que es más frecuenten en niños y ancianos).
Otro de los grupos de mayor riesgo, ha resultado ser el de las mujeres embarazadas, en el cual también, lamentablemente, se han dado varios decesos. Sin ánimo de fomentar el miedo, pero sí con la intención de ayudar a prevenir que esta gripe se siga expandiendo, repasemos algunos puntos esenciales y consejos saludables, que bien pueden ser considerados por todos, y por las mujeres embarazadas en especial.
Las recomendaciones básicas se pueden resumir en cinco puntos esenciales:
- Evitar el contacto con personas que están padeciendo cualquier tipo de infección respiratoria;
-Evitar el contacto físico al saludar: procurar no dar besos ni darse la mano;
-No compartir alimentos, vasos o cubiertos;
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Hace unos días comentábamos en Vitadelia sobre los nuevos datos aportados por el Centro de Investigación sobre Fitoterapia (INFITO) en relación con el mayor consumo de plantas medicinales como método complementario para algunos trastornos en específico, como son los relacionados con el sistema digestivo, el insomnio o la obesidad.
A este respecto, se puede añadir también que uno de los problemas más frecuentes para los cuales se suele recurrir a la fitoterapia son los urinarios y, en especial, la cistitis. En este caso, el cranberry o arándano rojo se ha posicionado con uno de los frutos más acudidos.
En ginecología, y en España, se sabe que la fitoterapia tiene importante aceptación: por caso, cerca de un 90 por ciento de los ginecólogos recomiendan plantas medicinales, de acuerdo a la Asociación Española para el Estudio de la Menopausia. En este último punto, la soja es una de las plantas más empleadas para la menopausia, con un valor de ventas de unos 26 millones de euros.
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Ya es sabido que la dieta influye enormemente en nuestra vida, y en nuestra salud. Varias veces también se ha hablado de los alimentos y ciertos nutrientes, y el mayor o menor riesgo de desarrollar cáncer. Aunque nada sea 100 por ciento concluyente, sí hay algunos hábitos (incluidos alimentarios) que están en gran medida relacionados con el cáncer.
De acuerdo a un reciente estudio las zanahorias tendrían un papel de importancia a la hora de proteger a las mujeres del cáncer de mama, pero en especial, antes de la menopausia. Se trata de un trabajo realizado por la Escuela de Salud Pública de Harvard, en Boston, que concluyó que cuanto más porciones de vegetales ricos en carotenoides consumen por día las mujeres antes de su menopausia, menos riesgo tienen de sufrir enfermedad tumoral.
Los carotenoides son pigmentos vegetales que actúan como excelentes antioxidantes. La autora principal de este trabajo, Laura Mignone, de dicha institución médica, recordó que estos pigmentos están presentes en “la zanahoria, el col verde y las verduras de hojas verdes“, de aquí a que sean especialmente recomendados a la hora de idear nuestro plan alimentario.
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Ya se ha dicho que la “clave” para prevenir el cáncer, o al menos reducir en gran medida el riesgo de desarrollar algún tipo de tumor, es una dieta sana y equilibrada, y eliminar de nuestra vida los hábitos nocivos, principalmente, el tabaco y el alcohol.
Oportuno sería entonces recordar en qué consiste, en específico, un cáncer: pues se puede decir que “es un crecimiento y proliferación descontrolada y anárquica de células anormales, que llegan a invadir los tejidos“.
Aunque el cáncer constituya una de las causas de muerte principales, si es diagnosticado a tiempo y tratado como corresponde, puede ser reducido y connotar un riesgo de vida menor. De cualquier modo, siempre hay que tener presente que lo esencial es la prevención.
Al margen de, por ejemplo, el caso puntual del virus del papiloma humano que es el responsable de desarrollar el cáncer uterino en las mujeres y cuenta con una vacuna en específico, la prevención pasa en especial por nuestro estilo y hábitos de vida.
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En otra ocasión hemos hablado en Vitadelia sobre la alergia y sus distintos tipos. En el caso puntual de la alergia a los alimentos (que afecta entre un 1 y 7 por ciento de la población*) se provoca cuando el sistema inmune de una persona reconoce como “tóxico” algo que se ha ingerido, puntualmente, a un compuesto en específico de un alimento, que se lo denomina por tal motivo alergeno.
Este alergeno produce un tipo de anticuerpos, llamados “inmunoglobulinas E (IgE), que hacen que ciertas células especializadas liberen histamina en la sangre. La histamina es, precisamente, la causante de los síntomas más comunes de las alergias: desde el picor en la nariz y los ojos llorosos, la posible aparición de manchas o de urticaria en la piel o hasta, en casos más graves, la inflamación de las mucosas que puede llevar a una asfixia.
Si una persona alérgica a un determinado alimento lo ingiere, espontáneamente se le pueden desarrollar estos síntomas por lo que es esencial identificar qué alimento provoca esta sobre reacción para eliminarlo de la dieta. Más delicada aún es la situación en los niños: y en este contexto, se sabe que uno de los alimentos que más frecuentemente causan alergia en los pequeños son los frutos secos, y en especial, los cacahuetes.
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El té verde también podría ser de ayuda en otro aspecto: según un reciente estudio realizado por el Centro del Cáncer Feist - Weiller de Louisiana (Estados Unidos), el compuesto activo del té verde podría reducir la incidencia del cáncer de próstata y ralentizar su progresión.
Puntualmente, en este trabajo se encontró que un grupo de hombres con cáncer de próstata que consumían los componentes activos de este tipo de té, mostraban luego una reducción “significativa” en los marcadores de suero que determinan el avance del cáncer. Estos factores estudiados fueron, en específico, el de crecimiento de hepatocitos (FCH), el de crecimiento endotelial vascular (VEGF) y el antígeno específico de la próstata (PSA).
El objetivo del equipo de investigadores era determinar los efectos de suplementos a corto plazo de los componentes activos en el té verde sobre los marcadores biológicos en suero en pacientes con esta enfermedad ya diagnosticada y declarada.
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Ya hemos comentado en Vitadelia una multitud de daños provocados por el cigarrillo sobre la salud (de hecho, no me explico como la gente sigue fumando, pero bueno, sólo es una apreciación personal), pues bien aquí sumamos uno más -y, hasta el momento, poco conocido-: el tabaco constituye también un factor de riesgo para padecer artritis reumatoide, de acuerdo a un estudio español presentado en el Congreso EULAR (Liga Europea contra las Enfermedades Reumáticas).
Y aún más, no sólo es factor de riesgo sino que incluso se lo niveló al factor genético más conocido hasta la fecha: el HLA. “El tabaco es un factor de riesgo para padecer, sobre todo, el subtipo de artritis reumatoide más frecuente y, además, la más grave“, explicó Alejandro Balsa, uno de los autores del trabajo y jefe de Reumatología del Hospital La Paz (Madrid).
De esta enfermedad se sabe que tiene un componente genético y uno ambiental: ahora se ha podido comprobar que el tabaco es el principal factor de riesgo ambiental que predispone a sufrir artritis reumatoide.
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Las zanahorias ya de por sí son consideradas beneficiosas para la salud, gracias a su alto contenido de betacaroteno -entre otros nutrientes esenciales- no sólo son de ayuda para fortalecer las defensas, reducir la acción dañina de los radicales libres en el organismo (antioxidantes) y son grandes “protectoras” de la piel y los ojos, sino que también se sabe que son útiles para reducir el riesgo de desarrollar ciertos tipos de cánceres.
En este último punto, compartamos entonces una recomendación: a la hora de preparar y cocinar tus zanahorias hiérvelas enteras en vez de en rodajas o trozos. Según un estudio realizado por la Universidad de Newcastle (Gran Bretaña) tomar esta sencilla medida a la hora de cocerlas potencia su acción anti cancerígena hasta en un 25 por ciento.
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El Tai Chi es una disciplina china tan legendaria como benéfica para un estado de salud más óptimo, y para una mente más relajada y profunda. Se lo ha relacionado con múltiples beneficios, por caso, hace un tiempo un estudio estadounidense lo recomendaba para estimular el sueño en las personas mayores con problemas de insomnio.
Ahora, un reciente trabajo llevado a cabo por la Universidad de Sydney, en Australia, encontró que esta práctica basada en la respiración profunda y los movimientos controlados también es de gran ayuda para reducir el dolor y las discapacidades causadas por la artritis, otra afección que es más frecuente en la edad avanzada.
El estudio consistió en la revisión y análisis de unos 300 casos de personas con osteoartritis o artritis reumatoidea: se encontró que la práctica del Tai Chi les disminuía no sólo los niveles de dolor, sino también la discapacidad asociada a ése mismo dolor en las actividades diarias, como el caminar, subir escaleras o incluso sentarse y ponerse de pie.
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Una buena noticia relacionada con el Sida: de acuerdo a un ensayo realizado en conjunto por especialistas norteamericanos y africanos, un gel microbicida vaginal podría ser eficaz para evitar la infección de VIH en las mujeres.
Según este trabajo que se efectuó sobre una muestra de 3000 mujeres de los Estados Unidos y de África, un gel microbicida, aún en fase de ensayo, habría sido eficaz en un 30 por ciento de los casos para evitar que el virus del Sida se “adhiriese” a las células del tracto genital femenino. Los investigadores especificaron que en este ensayo en específico se empleó un 0,5 por ciento de una dosis de una serie de microbicidas especialmente diseñados para evitar la infección.
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