¿Qué son los fitonutrientes?

Los fitonutrientes son compuestos propios de los vegetales que aportan distintos beneficios al organismo. De manera amplia, se puede decir que están relacionados con los pigmentos propios de los vegetales –los mismos que le dan su determinado color- los cuales, por ejemplo, pueden ayudar a combatir enfermedades degenerativas del cuerpo, entre otros efectos benéficos.

Hay que aclarar que esta clasificación de fitonutriente excluye a cualquier otro nutriente como las vitaminas y minerales, es decir, son de otra especie, y por eso se los ha englobado en esta clasificación.

Estos compuestos químicos –por eso mismo, también se los conoce como fotoquímicos- son propios de las plantas que, además de otorgarles su color- las ayudan a protegerlas de todo agente externo dañino y superar toda inclemencia propia de su ambiente.

Los fitonutrientes más conocidos son: los flavonoides, carotenoides, terpenos, luteína, sulfurofafanos, entre otros. Otra de las diferencias que tienen con respecto a los macro y micronutrientes es que carecen de valor nutricional. Sin embargo, actúan como antioxidantes naturales: ayudan en la eliminación de toxinas, resguardan al ADN celular, inhiben ciertas sustancias cancerígenas, fortalecen al sistema inmunológico y, a su vez, ayudan en la prevención de enfermedades crónicas degenerativas como pueden ser las cataratas, artritis, diabetes, arterosclerosis, etc.

Además, vale detallar que cada uno de estos tipos de fitonutrientes, relacionados con un tipo en especial de pigmento, tienen distintas funciones dentro de las tareas de cuidado y prevención en el organismo: así por ejemplo, los pigmentos verde y rojo intenso del repollo, la lechuga, los tomates y las fresas, favorecen la absorción de los rayos ultravioletas del sol, y contrarrestan así su posible daño sobre la piel.

En un próximo post se verán, en detalle, cada uno de los fitonutrientes, sus características y donde pueden encontrarse.